Metadata adalah informasi terstruktur yang mendeskripsikan,
menjelaskan, menemukan, atau setidaknya membuat menjadikan suatu
informasi mudah untuk ditemukan kembali, digunakan, atau dikelola.
Metadata sering disebut sebagai
data tentang data atau
informasi
tentang informasi. Metadata ini mengandung informasi mengenai isi dari
suatu data yang dipakai untuk keperluan manajemen file/data itu nantinya
dalam suatu
basis data. Jika data tersebut dalam bentuk
teks,
metadatanya biasanya berupa keterangan mengenai nama ruas (field),
panjang field, dan tipe fieldnya: integer, character, date, dll. Untuk
jenis data
gambar (image), metadata mengandung informasi mengenai
siapa pemotretnya, kapan pemotretannya, dan setting kamera pada saat
dilakukan pemotretan. Satu lagi untuk jenis data berupa
kumpulan file, metadatanya adalah nama-nama file, tipe file, dan nama pengelola (administrator) dari file-file tersebut.
Fungsi metadata
Metadata memberikan fungsi yang sama seperti katalog yaitu:
- membuat sumberdaya bisa ditemukan dengan menggunakan kriteria yang relevan;
- mengidentifikasi sumberdaya
- mengelompokkan sumberdaya yang serupa
- membedakan sumberdaya yang tak miliki kesamaan
- memberikan informasi lokasi
Jenis metadata
Terdapat tiga jenis utama metadata:
- Metadata deskriptif menggambarkan suatu sumberdaya dalam
maksud seperti penemuan dan identifikasi. Dia bisa meliputi elemen
semisal judul, abstrak, pengarang, dan kata kunci.
- Metadata struktural menunjukkan bagaimana kumpulan obyek
disusun secara bersama-sama menjadi satu, semisal bagaimana
halaman-halaman ditata untuk membentuk suatu bab.
- Metadata administratif menyediakan informasi untuk membantu
mengelola sumberdaya, semisal terkait kapan dan bagaimana suatu
informasi diciptakan, tipe dokumen dan informasi teknis lainnya, serta
siapa yang bisa mengaksesnya.